Copa del Rey: Athletic Bilbao - Espanyol

Nappaako Espanyol jälleen tuloksen San Mamésilta?

Athletic Bilbao isännöi Espanyolia Copa del Reyn neljännesvälierissä San Mamésilla keskiviikkona. Espanyol ehti kohdata jo edellisvaiheessa toisen La Liga-seuran, kun Celta Vigo kepitettiin Cornellà-el Pratilla jatkoajalla. Athletic Bilbao puolestaan kaatoi alasarjaseura Eldensen 1-6-lukemin.



Athleticilla ei ole pariin otteluun kulkenut La Ligan puolella, kun ensin jouduttiin tyytymään Osasunaa vastaan 0-0-tasuriin kotikentällä ja sitten tuli 3-1-luvuin kylmää vettä niskaan Baskimaan derbyssä Real Sociedadilta. Maalipaikkojen valossa Osasunan olisi pitänyt kenties kaatua, mutta jälkimmäisessä ottelussa Los Leones oli todella huono. Maalipaikkoja ei ole juuri luotu kolmeen viime liigapeliin, mikä nostattaa huolta joukkueen menestysmahdollisuuksien suhteen.

Isänniltä on sivussa keskiviikkona vain Íñigo Martínez, joten toppariparina nähdään Dani Vivian – Yeray Álvarez. Álvarezhan on liigan puolella pelikiellossa, mutta Copaan eivät nämä pelikiellot yllä. Hyökkäyspäässä jompikumpi Williamsin veljeksistä lienee ainakin avauksessa ja keskushyökkääjänä voi olla esimerkiksi Gorka Guruzeta tai vahva pääpelaaja Raúl García. Hienoista rotaatiota Ernesto Valverdelta on luvassa todennäköisesti.

• Katso myös: Parhaat vedonlyöntibonukset

Espanyol on kyennyt välttämään tappion kuudessa viime pelissään, joten barcelonalaiset ovat pääsemässä oivaan talvivireeseen. Viikonloppuna kaadettiin Madridissa Getafe 1-2 vahvalla esityksellä. Ottelussa ei juuri juhlittu maalipaikoilla, mutta Papukaijat onnistuivat paremmin viimeistelyssä.

Espanyolin riveissä on 3-4 loukkaantumispoissaoloa. Pol Lozanon voinee jo laskea neljänneksi, sillä pelikuntoon mies ei taida ehtiä vielä keskiviikoksi. Gori Gracia, Keidi Bare ja Adrià Pedrosa missaavat pelin varmasti. Espanyol avannee Athleticin tavoin lähes parhaalla kokoonpanollaan, mutta hieman joutuu Diego Martínezkin lepuuttamaan isoimpia minuutteja pelanneita, kun otteluruuhka painaa päälle.

Isäntien maalinteko-ongelmat jatkuvat!

Pienimaalisuus maistuu keskiviikon peliin lapulle paremmin kuin hyvin. Athleticilta puuttuu maalinälkäinen ysipaikan pelaaja eikä maalipaikkojen luontikaan ole viime peleissä luonnistunut. Iker Muniain istuu penkillä, mutta tokkopa Athletic-ikonia sieltä pysyvämmin kentän puolelle vielä kaivetaan. Espanyol kykenee puolustamaan kelvollisesti matalassa blokissa – itse asiassa Espanyol nollasi jo syksyllä Athleticin San Mamésilla La Ligan puolella. Heikossa formissa taivaltava Athletic tuskin on montaa maalia tekemässä keskiviikkonakaan.