EFL Cup: Nottingham - Manchester United

Nottingham haastaa Manchester Unitedin EFL Cupin välierässä!

Tiistaina ja keskiviikkona pelataan EFL Cupin välierien avausosat – keskiviikkona Manchester United kohtaa City Groundilla Nottingham Forestin ensimmäisessä osaottelussa. Valioliigaan täksi kaudeksi noussut Nottingham on alkanut osoittaa piristymisen merkkejä vaikean kauden alun jälkeen ja nyt tilanne on se, että jopa pokaaliin olisi realistinen mahdollisuus. United on kuitenkin paha rasti etenkin kaksiosaisessa otteluparissa.



Forest selvitti yksiosaisessa puolivälierässä Wolvesin rankkarikisassa. Peli on kulkenut isossa kuvassa hiljattain varsin mukavasti, sillä viimeiset kymmenen ottelua ovat tuottaneet jopa viisi voittoa ja vain kaksi tappiota. Myös maaliodottamatilastojen valossa Valioliigassa Steve Cooperin miehistö on ollut vastustajaansa parempi viimeisessä neljässä ottelussa, joten kannattajilla on aihetta optimismiin. Joulukuussa kohdattiin myös ManU, mutta Erik Ten Hagin suojatit olivat tuolloin 3-0-luvuin selvästi vahvempia.

Kotijoukkueelta Ryan Yatesin pitäisi olla jo sairastelun jälkeen kunnossa. Cheikhou Kouyaté, Moussa Niakhaté, Dean Henderson, Taiwo Awoniyi, Omar Richards ja Giulian Biancone eivät ole pelikunnossa Forestin riveistä. Chris Wood ei sen sijaan ole edustuskelpoinen, sillä uusiseelantilainen on pelannut jo EFL Cupia tällä kaudella Newcastlen paidassa.

• Katso myös: Parhaat vedonlyöntibonukset

Manchester United on ollut isossa kuvassa pitkästä aikaa yksi Valioliigan parhaista joukkueista. Manchester City kaatui derbyssä ja tämä oli yhdeksäs peräkkäinen voitto Ten Hagin ryhmälle kaikissa kilpailuissa. Sittemmin tasattiin kuitenkin saalis Crystal Palacen kanssa ja Arsenalille kärsittiin viime hetkillä tappio Emirates Stadiumilla, joten voittojen perään kelpaa taas haikailla. Arsenal-pelistä Casemiro oli pelikiellossa, mikä vaikutti paljon ManUn menestysmahdollisuuksiin.

ManUn sairastuvalla on viikon alussa Anthony Martial, Donny van de Beek, Axel Tuanzebe ja Diogo Dalot. Jadon Sanchokaan tuskin on vielä ottelukunnossa. Casemiron pelikielto Valioliigassa on puolestaan ohi ja brassikeskikenttäpelaaja on kokoonpanossa keskiviikkona. ManUlla on viikonloppuna Readingia vastaan peli FA Cupissa ja luultavasti tuossa pelissä kierrätetään keskiviikkoa rankemmalla kädellä.

ManU tarraa jatkopaikkaan

Lapulle lähtee Manchester Unitedin suora voitto. Forest on parantanut peliään kuin sika juoksuaan, mutta nyt on kuitenkin Englannin parhaimmistoon kuuluva joukkue vastassa, joka on kyennyt dominoimaan pelejään viime aikoina mielin määrin, Arsenal-ottelua lukuun ottamatta. Oletettavasti ManU on vahvalla kokoonpanolla reissussa ja voitto saadaan kaavittua.