MM-karsinnat: Costa Rica - Uusi-Seelanti

Costa Rica oli karsintalohkon lopussa erinomaisessa kunnossa. Muutenkin se on parempi joukkue.



Viimeinen MM-kisapaikka jaossa. Costa Rica on selvä suosikki voittamaan Uusi-Seelannin, mutta eilinen Perun ja Australian matsi näytti, että näissä kerrasta poikki -matseissa on omat lainalaisuutensa.
Costa Rica oli CONCACAF-konferenssin viitonen. Sillä oli lopulta sama pistemäärä kuin USA:lla, mutta heikompi maaliero.
OFC:n karsinnat oli nopea juttu. Kolme ottelua alkulohkossa, kaksi kierrosta pudotuspelejä, ja finaalissa Uusi-Seelanti voitti Solomon-saaret 5-0.

Kumpikin joukkueista on kesäkuussa pelannut kaksi matsia. Costa Rica pelasi maanosan Kansojen liigaa. Ensin se hävisi Panamalle 0-2 ja voitti sitten Martiniquen samoilla numeroilla.
Uusi-Seelanti pelasi kaksi treenimatsia. Ensin se hävisi Perulle 0-1 ja viimeisessä pelasi Omanin kanssa maalittoman tasurin.

Costa Rica aloitti MM-karsinnat vaisusti. Seitsemästä ensimmäisestä ottelusta se voitti vain yhden. Vuoden vaihteen jälkeen homma muuttui, seitsemästä viimeisestä ottelusta Costa Rica voitti kuusi. Loppukirin aikana se kukisti USA:n ja Kanadankin.

Uusi-Seelanti oli pikkusaaria parempi

Uusi-Seelanti on omassa konferensissaan ylivoimainen. Se voitti kolme alkulohkon matsia maalierolla 12-1, mutta vastus ei todellakaan ole kummoinen. Hankala sanoa kuinka hyvä Uusi-Seelanti todella on. Siinä on hieman eroa, jos Costa Rica pelasi karsintalohkossa USA:n ja Meksikon kaltaisia futismaita vastaan, ja Uusi-Seelannin vastuksena oli muun muassa Tahiti ja Uusi-Kaledonia.

Costa Rican kapteenina on 36-vuotias Bryan Ruiz. 137 maaottelun Ruiz on tehnyt näissä matseissa 28 maalia. Joukkueen kärjessä on entinen Arsenalin pelaaja Joel Campbell ja maalilla on joukkueen ykköstähti Keylor Navas.

Uusi-Seelannin ykkösmies on Newcastlen kesken kauden Burnleysta hankkima Chris Wood. Wood on tehnyt 67 maaottelussa 33 maalia, mutta onko niillä nyt niin arvoa, kun vastukset ovat usein todellisia pikkumaita.
Toinen kokenut Valioliigan pelaaja Winston Reid on puolustuksen ykkönen. Reidillä ei ollut viime kaudella seurajoukkueen pelejä.

• Katso myös: Parhaat vedonlyöntibonukset

Costa Rican voitosta saa hieman päälle 1.90-kertoimia, ja voihan sitä pienellä panoksella laittaa. Tasoero on selvä, ja Costa Rica on tämän vuoden puolella ollut hyvässä kunnossa. Hieman vähän kerroin kyllä valitettavasti on.