NBA: Miami Heat - Philadelphia 76ers

Sixers joutuu ainakin pari matsia pärjäämään ilman sentteri Embiidiä, ja se sotkee joukkueen pelin. Heat kestää paremmin loukkaantumisia.



Philadelphia 76ers oli ennen viime ottelua hyvä ehdokas voittamaan NBA:n mestaruuden, mutta joukkueen ykköspelaajan Joel Embiidin loukkaantuminen muuttaa tilannetta. Embiidillä on murtuma silmän seutuvilla. Hän on sivussa ainakin kaksi ensimmäistä ottelua Miami Heatia vastaan, mutta siitä on jo huhuja, että Embiid voisi olla mukana ottelusarjan loppupuolella. Luultavasti Embiid sitten tulisi kentälle muovisen kasvomaskin kanssa, aivan kuten Detroit Pistonsin kovanaama sentteri Bill Laimbeer vuonna 1990.

Embiidin loukkaantuminen oli typerä ja turha. Philadelphia oli Toronto Raptorsia vastaan viimeisellä neljänneksellä nelisen minuuttia ennen loppua 29 pistettä johdossa ja menossa selvään ottelusarjan voittoon lukemin 4-2, kun Raptorsin laituri Pascal Siakam jyräsi korille ja kopautti päällään Embiidiä silmäkulmaan. Ei Sixersillä ollut mitään syytä pitää tähtipelaajaa tuossa vaiheessa enää kentällä.

Runkosarjassa Philly pelasi 14 ottelua ilman Embiidiä, ja niistä se voitti kuusi. Kun Embiid oli sivussa, niin Sixersin vastustajat tekivät 111 pistettä per matsi. Ja kun Embiid oli mukana, vastustajat tekivät 106 per matsi. Hyökkäyspäässä Sixers teki Embiidin kanssa 111 pistettä per ottelu ja ilman Embiidiä 105.8 pistettä per ottelu. Sentteri Embiidin merkitys on siis melkoinen.

Miami Heat on tasainen ryhmä

Ottelun kotijoukkue Miami Heat selvitti omassa ensimmäisen kierroksen otteluparissa Atlanta Hawksin 4-1. Miami on tasainen joukkue, jolla ei ole varsinaisia supertähtiä. Runkosarjassa Heat oli Idän konferenssin ykkönen 53 voitolla.
Loukkaantumiset ovat isossa roolissa NBA:n pudotuspeleissä. Miami on listannut takamies Kyle Lowryn kokonaan ulos avausottelusta, ja day-to-day statuksella listattua on kuusi. Jos huonosti käy, niin Heat on kovin varamiehinen ottelusarjan alussa.

Miamin tasaisuus auttaa loukkaantumisongelmissa. Lowry on ilmeisesti nyt sivussa, ja sitten Gabe Vincent tulee avaukseen ykköspaikalle. Vincent ei ole luontainen PG, mutta hän pelaa hyvää puolustusta ja saa pallon kolmosen takaa koriin, kun paikka tulee. Jimmy Butler sitten paikkaa lisää Lowryn poissaoloa ottamalla isomman roolin hyökkäyspäässä.
Ja jos Butler joutuu jäämään sivuun, niin sitten takavuosien tähtipelaaja, usein loukkaantuneena ollut Victor Oladipo tulee kentälle paikkaamaan aukkoa.

Sixers on kelpo joukkue myös ilman Embiidiä, mutta ei tarpeeksi hyvä voittamaan Miamia. Miamin tasaisuus on nyt iso etu. Jimmy Butler teki ottelusarjassa Atlantaa vastaan yli 30 pistettä per matsi, eli hän on vielä nyt kuuma pelaaja. Miamilla on paljon vaihtoehtoja hyökkäykseen. Se saa palloa korin alle, kun Embiid on sivussa ja sillä on myös hyvä heittäjiä levittämään kenttää.

• Katso myös: Parhaat vedonlyöntibonukset

Miami on tietenkin suosikki. Vetomarkkinoiden tasoitus on 7.5 pistettä. Se on paljon play offs -matsiin, mutta kokeillaan Miamia pienellä. Tilanne muuttuu, jos Embiid vielä pääsee mukaan.