NHL: New York Rangers - Pittsburgh Penguins

NHL:n pudotuspelit jatkuvat Metropolitan divisoonan joukkueiden New York Rangersin ja Pittsburgh Penguinsin välillä perjantain vastaisenä yönä Madison Square Gardenissa kello 02.00 Suomen aikaa.

Pittsburgh voitti kolmanteen jatkoerään venyneen tiukan avauskamppailun maalein 4-3. Ottelu alkoi vauhdikkaasti, mutta äityi lopulta tiukaksi yhden maalin väännöksi. Riittääkö joukkueilla luistin toisessa ottelussa, vai joko ensimmäisessä ottelussa puristettiin suurin osa mehuista pihalle?

Penguins ryösti ensimmäisen ottelun

Ensimmäinen ottelu Rangersin ja Penguinsin välillä alkoi erittäin vauhdikkaissa merkeissä. Rangers lähti siitä mihin viime kaudella jäi - he dominoivat avauserää ja menivät johtoon Adam Foxin tekemällä ylivoimamaalilla.

Toisessa erässä Rangers lisäsi johtonsa jo 2-0:aan Andrew Coppin kuin varkain syntyneellä maalilla, jossa Penguins pelasi erittäin löysästi. Ottelun ote näytti jo lipsuvan pinguilta, mutta he nousivat peliin mukaan Jake Guentzelin sekä Sidney Crosbyn kahdella upealla osumalla, josta puolestaan voi syyttää Rangersin sekoilua omassa päässä ja puolustuksen unohtamista.

Penguins oli toisessa erässä erittäin vahvasti niskan päällä voittaen toisen erän laukaukset jopa 25-8. Ylivoimalla heillä oli mahdollisuus mennä johtoon, mutta sen sijaan kotijoukkueen maalitykki Chris Kreider vei Ragsin 3-2 johtoon alivoimamaalilla.

Rangers otti kuitenkin kaksi jäähyä lähes peräkkäin, joka avasi Pensille kullanarvoisen paikan mitä he eivät jättäneet käyttämättä - Bryan Rust iski pelin tasoihin 3-3:een kahden miehen ylivoimalla.

Kolmas erä oli erittäin tiukka ja varovainen. Kaapo Kakko teki kolme minuuttia ennen päätössummeria väkevän nousun maalille, jonka päätteeksi kiekko lyötiin verkkoon. Maali katsottiin kuitenkin hylätyksi Penguinsin maalihaaston jälkeen. Haasto oli Penguinsilta epätoivoinen, mutta onnekas. Tuomiosta olisi nimittäin voinut yhtä hyvin olla eri mieltä Penguins-puolustajan tuupatessa vauhtia Kakolle, joka lensi maalivahti Casey DeSmithin päälle.

• Katso myös: Parhaat vedonlyöntibonukset

Ottelussa väännettiin lopulta kaksi täyttä jatkoerää, joiden aikana molemmilla oli omat paikkansa. DeSmith joutui jättämään ottelun kesken, ja Pensin kolmosmaalivahti Louis Dominigue teki NHL:ssä historiaa tulemalla ensimmäisenä maalivahtina sisään vähintään 80-minuutin pelin jälkeen. Dominigue kirjautti jatkoerissä 17 torjuntaa.

Huimat 79 torjuntaa ottelussa tehnyt, Vezina-ehdokkuuttaan vahvistanut Rangersin Igor Shesterkin, antoi joukkueelleen mahdollisuuden voittaa, mutta se ei lopulta riittänyt kun Evgeni Malkin ohjasi John Marinon laukauksen sisään pelikellon näyttäessä 105:58.

Vauhdikas ensimmäinen ottelu ei silti houkuttele pelaamaan overin suuntaan

Jokaisessa kauden runkosarjakohtaamisessa Penguins ja Rangersin välillä nähtiin vähän maaleja sekä vähän laukauksia. Neljän pelin maaliero meni Rangersille maalein 11-4, joten keskiarvolta jäätiin vain noin neljään maaliin per matsi.

Ensimmäinen playoff-matsi oli vauhdikas ja tarjosi runsaasti maalipaikkoja sekä laukauksia, jopa reilusti yli odottaman.

Maaleja peratessa useampi niistä syntyi puolustuksen virheiden kautta, joita molemmat joukkueet pyrkivät kitkemään pois parhaansa mukaan.

Hyvä maalivahtipelaaminen ja oletus siitä ettei tempo toisessa ottelussa ole niin järjettömän suuri, puoltavat pelaamaan alle 6,5 maalin suuntaan.