NHL: Philadelphia Flyers - Edmonton Oilers | Kotijoukkueen voittoputki jatkuu

Flyers ja Oilers kohtaavat lauantaina prime time -ottelussa Philadelphiassa. Joukkueet lähtevät otteluun melko erilaisista lähtökohdista, vaikka ovatkin sarjataulukossa samoilla sijoilla. Philly porskuttaa kuuden ottelun voittoputkessa, kun taas Edmonton on hävinnyt kolme ottelua peräkkäin.

Flyers on löytänyt maalilleen luotettavan vaihtoehdon, kun nuori Carter Hart on ollut maalilla viidessä ottelussa voittoputken aikana. Hän saattaa saada vastuun lauantaina, mutta myös Anthony Stolarz on hyvä vaihtoehto maalille. Hänellä on alla nollapeli Rangersia vastaan ja itseluottamus on varmasti huipussaan. Joka tapauksessa Phillyllä on hyvä kilpailutilanne maalin suulla, mikä ajaa varmasti molempia maalivahteja huippusuorituksiin.

Voittoputki on tuonut varmasti itseluottamusta koko joukkueelle ja Flyersilla on potentiaalia olla yksi kevätkauden kovimmista nousijoista. Joukkueessa on kuitenkin laatua olla pudotuspelijoukkue, ja kun maalin suulla olleet ongelmat näyttävät ainakin tällä hetkellä kadonneen, koko joukkue on varmasti uskoa täynnä.

Oilersin tilanne on surkuhupaisa. Lukuisista menneiden vuosien kärkivarauksista ei ole ollut tuomaan joukkueelle menestystä. Pudotuspelipaikka on vielä otettavissa, mutta se vaatisi selkeää tasonnostoa ja vahvistuksia ennen siirtotakarajaa.

Joukkueen hyökkäyspeli on lähes täysin Connor McDavidin ja Leon Draisaitlin harteilla. Tästä kertoo paljon se, että Oilersilla on vain kolme yli 30 pisteen pelaajaa. Esimerkiksi Milan Lucic on alisuorittanut pahasti tehden vain 12 pistettä koko kaudella. Mikko Koskinen on pelannut maalilla hyvin, mutta Edmontonin heikon puolustuksen vuoksi joukkueen maalivahtien torjuntaprosentti tältä kaudelta on vain 89,5.

Philadelphian erikoistilannepelaaminen on ollut tällä kaudella heikkoa, mutta viime ottelussa Bostonia vastaan se osui kaksi kertaa ylivoimalla. Nyt Flyersin ylivoimalla on mahdollisuus jatkaa tätä virettä, kun vastassa on liigan seitsemänneksi huonoin alivoima.

Flyersilla on yksi merkittävä poissaolo, sillä Shayne Gostisbehere tuskin on pelikuntoinen. Oilersilla Oscar Klefbomin pelikunto on epävarma, ja hänen poissaolonsa olisi iso takaisku muutenkin heikolle puolustukselle.

Flyersin loistava tuloskunto tekee isännistä kertoimia suuremman ennakkosuosikin otteluun. Kahden vieraspelin jälkeen se palaa kotiyleisön eteen, ja yleisön tuki on varmasti kova, kun peli kulkee vihdoin. Luotetaan siis siihen, että Philadelphian voittoputki jatkuu.