Kansojen Liiga: Espanja - Portugali

Tasaisessa La Rojan ja lusitaanien välisessä Kansojen Liigan lohkon avauspelissä lähdetään todennäköisesti riskejä vältellen liikkeelle ja tasuri on enemmän kuin lähellä!

Kansojen Liigan A-liigassa 1.kierroksella Espanja ja Portugali kohtaavat toisensa Estadio Benito Villamarinilla, Sevillassa torstaina kello 21:45.

Samassa lohko 2:ssa pelaavat myös Tshekki ja Sveitsi. Lohkon kaksi parasta selviytyy kaksinkertaisen sarjan jälkeen pudotuspeleihin. Lohkon jumboksi jäänyt putoaa B-liigaan.

Enriquen La Roja jalostaa suojattejaan pelikuntoon Qatarin MM-kisoja silmälläpitäen

Luis Enriquen luotsaama Espanja eteni edellisellä kaudella Kansojen Liigassa aina finaaliin asti voitettuaan välierissä Italian 2-1, mutta finaalissa Ranska oli lopulta samoin numeroin parempi. Molemmat pelit pelattiin San Sirolla, Milanossa viime lokakuussa. Joka tapauksessa Italian lyöminen oli La Rojalle balsamia haavoille EM-kisat edellisenä kesänä voittaneen Azzurrin pudotettua espanjalaiset tuolloin finaalista 2-1 rankkareilla välierässä Wembley Stadiumilla, Lontoossa.

Parin viikon aikana nyt pelattavat Kansojen Liigan lohkon ensimmäiset neljä ottelua tulevat antamaan Enriquelle hyvää perspektiiviä suojattiensa tasosta matkalla loppuvuodesta pelattaviin Qatarin MM-kisoihin, mihin La Roja selviytyi MM-karsintalohkonsa voittajana lopulta varsin vaivatta. Ainoat pistemenetykset se koki tasureista Sveitsiä (1-1) ja Kreikkaa (1-1) vastaan sekä vierastappiosta Ruotsille (1-2).

La Roja pelasi maaliskuussa kaksi ystävyysottelua, missä se kaatoi Albanian (2-1) ja Islannin (5-0) kotikulmillaan. Ensimmäisessä pelissä Barcelonan Ferran Torres ja Leipzigin Dani Olmo soittelivat La Rojasta maaliverkkoja sekä jälkimmäisessä pelissä puolestaan huudattivat Juventuksen Alvaro Morata ja Sportingin Pablo Sarabia kahdesti sekä Villarealin Yeremy Pino kerran kotifaneja maaleillaan.

Man Cityn toppareista polvivaivoista kärsinyt Aymeric Laporte missaa La Rojalta torstain pelin. Muista merkittävistä poissaoloista kenttäpelaajien suhteen mainittakoon Barcelonan Pedrin puuttuminen rosterista. Veskariosastolla David de Geaa ei nähdä miehistössä vaan ykköshanskat vetää käteensä Unai Simon. Kärkikolmikkona nähtäneen Barca-äijät Gavi ja F. Torres rinnallaan itseoikeutetusti Juven Morata.

La Rojan (4-3-3) mahdollinen avausrosteri: Simon; Azpilicueta, E. Garcia, P. Torres, Alba; Thiago, Busquets, Koke; Gavi, Morata, F. Torres.

• Katso myös: Parhaat vedonlyöntibonukset

Lusitaanit eivät riskeeraa mitään - perinteitä kunnioittaen avauksessa

Fernando Santosin luotsaama Portugali sai tehdä kovasti töitä yltääkseen Qatarin MM-kisoihin jäätyään täpärästi MM-karsintalohkossaan toiseksi ennen Serbiaa, joka kävi kaatamassa lusitaanit 2-1 Estadio da Luzilla, Lissabonissa Fulhamin Aleksandar Mitrovicin viimeisellä minuutilla tekemällä voittomaalilla. Lohkon toinen sija vei lusitaanit kuitenkin nousukarsintaan, missä jalkoihin jäivät lopulta niin Turkki (3-1) kuin Pohjois-Makedonia (2-0) ja kisapaikka oli taattu!

Ensimmäisen kauden Kansojen Liigan voittanut Portugali jäi viime kaudella lohkonsa toiseksi heti Ranskan jälkeen, minkä kanssa tuijotteli ensin kiikareita ja hävisi jälkimmäisen kamppailun niukasti 0-1.

Viime kesän EM-kisoissa maat arvottiin taas samaan alkulohkoon ja keskinäinen peli päättyi tällä kertaa 2-2 Puskas Arenalla, Budapestissa. Huolimatta siitä, että lusitaanit löivät Unkarin 3-0 riitti tappio Saksalle (2-4) suistamaan Santosin suojatit lohkonsa kolmanneksi mikä tosin riitti jatkopaikkaan. Neljännesvälierissä Belgia lähetti kuitenkin lusitaanit kotimatkalle 1-0 Estadio de la Cartujalla, Sevillassa.

Maaliskuussa Portugali ei pelannut ystävyysotteluja vaan edellämainitut nousukarsinnat kohti MM-kisoja.

Man Cityn Ruben Dias ei ole pelikunnossa loukkaantumisen takia, joten Santos ottanee avaukseen Porton Pepen rinnalle topparipariksi PSG:n Danilon. Mitään järinsuuria yllätyksiä ei pitäisi Santosin taikahatusta löytyä vaan lusitaanit pelannevat muuten perinteisessä formaatissaan normirosterilla.

Lusitaanien (4-3-3) mahdollinen avausrosteri: Patricio; Cancelo, Pepe, Danilo, Guerreiro; Fernandes, Moutinho, Bernardo; Otavio, Ronaldo, Jota.

Tasuria pukkaa tasaisesta pelistä

Tasaisessa ja hyvätasoisessa pelissä lohkon potentiaalinen kärkikaksikko pelannevat tasurin, mikä sopii varmasti molemmille lohkon alkajaisiksi, missä lähinnä vältellään tappiota sekä luonnollisesti loukkaantumisia pitkän sarjakauden jälkeen.