Valioliiga: Crystal Palace - Newcastle

Crystal Palacelle seuraavan kovan testin tarjoilee Newcastle!

Valioliigan neljännellä sijalla komeasti majaileva Newcastle iskee lauantaina vieraissa yhteen Crystal Palacen kanssa Selhurst Parkilla. Vierasjoukkue on hävinnyt tällä kaudella liigassa vain kertaalleen ja tuokin tappio tuli Anfieldilla Liverpoolia vastaan. Crystal Palace sai sen sijaan kolmen ottelun mittaisen tappioputkensa katki, kun Manchester Unitedin kanssa tasattiin pisteet keskiviikon rästiottelussa.



Patrick Vieiran rautaisessa ohjastuksessa kohti kauden tavoitteita etenevä kotijoukkue on kahdeksan pistettä putoamisviivan yläpuolella eli putoaminen ei kovin akuutisti uhkaa. Puolustuspää on ollut Kotkilla tällä kaudella yläkertaa vahvempi ja itse asiassa Vieiran miehistö on luonut Bournemouthin jälkeen toisiksi vähiten maaliuhkaa vastustajan puolustuskolmanneksella. Lauantaina vastassa on seitsemän nollapeliä viimeiseen kahdeksaan otteluun pelannut Newcastle, joten montaa maalia ei Palace ole tekemässä.

Isäntien riveistä on sivussa Joachim Andersen, James McArthur ja Nathan Ferguson. Andersenia paikannee jälleen topparin tontilla Chris Richards. Will Hughes jatkanee Cheick Doucourén parina keskikentän keskellä ja Eberechi Eze pelaa hieman ylempänä.

• Katso myös: Parhaat vedonlyöntibonukset

Newcastle on oikeastaan tällä kaudella kyennyt haastamaan pelillisesti kaikki Valioliigan suurseurat. Arsenalia ja Manchesterin seuroja vastaan pelattiin tasan ja Chelsea & Tottenham-kaksikko voitettiin maalin marginaalilla. Maalidottaman valossa Newcastlen sijoitus on oikeutetusti top nelosessa – piste-eroahan on jo viidentenä majailevaan Spursiin viisi pistettä ja Harakoilla on vieläpä ”game in hand.”

Matt Targett, Emil Krafth ja Jonjo Shelvey ovat Harakoilta lasaretissa. Bruno Guimarães kärsi lievän nilkkavamman viime viikonlopun Fulham-ottelussa, mutta brasilialainen on mitä ilmeisimmin silti mukana reissussa ja pelivalmiudessa. Chris Wood lähti sen sijaan lainalle Nottingham Forestiin, joten ysipaikasta tappelevat enää Callum Wilson ja kesän megahankinta Alexander Isak. Allan Saint-Maximin saattaa olla viimein avauskokoonpanossa, etenkin jos Guimarães on aluksi penkillä.

Pohjoisen vieras niskan päällä

Newcastle pääsee lauantain peliin paremmasta lepotilanteesta, kun Palacella oli keskiviikkona fyysisiä voimavaroja verottanut Manchester United-ottelu. Tästä saakin sopivasti verotettua Kotkien menestysmahdollisuuksista lauantaille – otetaan lapulle Newcastlen suoraa voittoa Selhurst Parkin illassa.